Опал

Огранка камня опал

Происхождение камня опал

Опал

Опал пользуется большой популярностью в ювелирном мире и имеет богатую историю. Наименование минерала связано с древнесанскритским словом «упала», которое переводится, как драгоценный камень. Специалисты считают, что ювелиры использовали опалы еще за несколько веков до начала нашей эры. Главным достоинством минерала выступает эффект опалесценции, представляющей собой способность последовательного отражения различных лучей под воздействием источника света. Изумительная цветовая игра опалов возможна благодаря именно этому эффекту.

Интересно, что в состав опалов входит некоторое количество воды, в отдельных экземплярах превышая 10% от общей массы. Опалы не имеют кристаллической структуры подобно большинству других камней. Они сформированы из затвердевшего геля на основе однородных плотноупакованных сфер кремнеземов. При одинаковом размере сфер, происходит преломление падающих лучей света, называемое дифракцией. За счет дифракции опалы прекрасно играют разнообразными цветами. Если размеры сфер отличаются, то дифракция отсутствует, что характерно для молочных опалов. Значительные отличия оптических свойств сфер и наличие пустот способствуют максимальному проявлению яркой цветовой игры. Такими качествами в первую очередь обладают черные опалы, отличающиеся непревзойденной палитрой цветовых оттенков.

Существует разделение опалов на благородные и обыкновенные. Благородные опалы отличаются наличием оптического эффекта, известного, как опалесценция. Эффект проявляется под лучами света, образуя яркие пятна, переливающиеся на поверхности. Рассматривая природный камень под разными углами зрения и падения световых лучей можно любоваться ярчайшей игрой цветовых вспышек, меняющих свою окраску.

В торговле для описания характера рисунка цветных пятен используют специальные термины – паттерны: pinfire – множество мелких разноцветных цветовых пятен, harlequin – паттерн напоминающий пестрый костюм арлекина (самый редкий и ценный паттерн, стоимость на опалы с ярко выраженным паттерном harlequin может превышать 10 000 долларов США за карат), honeycomb – игра цветовых ячеек, напоминающих пчелиные соты.

Черные опалы относят к наиболее высокой ценовой категории, основываясь на их редкости и присутствию изумительной по красоте цветовой игры, переливающейся по темно-серой или черной поверхности. Стоимость черных опалов с зелено-синими переливами достигает 7 000 долларов за 1 карат, а опалов красно-оранжевого оттенка - 10 000 долларов за 1 карат.

В белых опалах переливы цветов происходят на фоне, имеющем белую или беловато-молочную тональность, которая снижает эффект игры цвета. Отметим, что белые опалы считают традиционными по цвету, поскольку были обнаружены раньше черных. Добыча наиболее дорогих белых и черных опалов осуществляется на месторождениях Австралии и Эфиопии. Огненные опалы, добываемые на территории Мексики, имеют прозрачную или немного замутненную основу. Привлекательность огненных опалов основана на наличии интенсивного оранжевого оттенка. В отдельных экземплярах наблюдаются цветовые вспышки слабой интенсивности. Некоторые образцы мексиканских огненных опалов отличаются присутствием оранжевой окраски и значительной опалесценции. Водяные (студенистые) опалы прозрачны, а цветовые переливы придают им вид застывших мыльных пузырей.

Мастера выполняют огранку черных и белых опалов в форме кабошона, способствующую эффективному выявлению цветовой игры. Поверхность кабошонов из опалов черного цвета выполняется практически плоской ввиду того, что слой иризирующих цветов очень тонок. Из камней водяной или огненной окраски получаются прекрасные высокие кабошоны.

Облагораживание опалов в виде пропитки различными полимерами применяется с целью стабилизации камня. Опалы крайне зависимы от изменений влажности и температур, подобная пропитка помогает сохранить камень на долгие годы. Также пропитки визуально скрывают пористость опала и трещины. Важно отметить широкое присутствие на ювелирном рынке дуплетов, триплетов и синтетических опалов. Дуплеты – составные камни, состоящие из тонкого слоя опала и черного халцедона. Стоимость подобных камней очень низкая.

С древнейших времен ювелиры из Индии и Восточной Африки производили множество изделий, украшенных опалами. Мистическое многоцветное сияние камней притягивало и завораживало многочисленных покупателей. В современное время на ювелирном рынке выше всего оцениваются разнообразные модели колец, серег, кулонов и подвесок с чёрными опалами из Австралии. Цена подобных изделий может составлять десятки тысяч долларов. Наиболее доступны модели колец или серег с опалами белых, голубых или огненных оттенков. На витринах российских ювелирных магазинов нечасто встречаются изделия, выполненные на основе натуральных опалов. Продаются, в основном, украшения с камнями белой или ярко-синей тональности, которые на самом деле являются искусственными кристаллами или имитациями. Зачастую в продаже имеются изделия с опаловыми дублетами и триплетами. Практически отсутствуют в магазинах колье или браслеты, украшенные натуральными опалами.

В азиатских странах большой популярностью пользуются разнообразные модели мужских колец или перстней с черными опалами или другими видами этих камней. Отметим наличие ювелирных украшений с опалами разных цветов в коллекциях известного бренда Tiffany & Co и нескольких ювелирных домой из Азии, которые изготовлены в единственном экземпляре.